Peci Motif Aceh di atas sajadah.

Ini cerita perihal satu benda yang aku bawa terus sejak di Yogyakarta tahun 2000, hingga kini di Tangerang Selatan tahun 2014. Benda paling lama yang melekat denganku selama tinggal di Provinsi Yogyakarta, tahun 2000 sampai 2012, beberapa kali pindah (Aku merencanakan judul cerita tersendiri untuk memberi daftar tempat tinggal di provinsi yang meminta keistimewaan itu).

Pertengahan Agustus 2000, aku akan mengikuti ospek (atau Inisiasi Kampus, atau apa nama resminya aku lupa) di Universitas Islam Indonesia (UII) beberapa hari lagi, sebagai mahasiswa baru (maba) di Program Studi Teknik Informatika. Diumumkan, salah satu persyaratannya adalah memakai kaus kaki biru menutupi betis, sebutlah itu kaus kaki bola, berwarna biru, dan tutup kepala atau topi yang mewakili daerah asal (ingat, daerah asal! bukan asli) masing-masing.

Sabar menunggu satu arah dari puncak di Simpang Rawi Bogor

Berlebihan rasanya jika menyebut kesialan pelancong yang dalam perjalanannya menuju lokasi berwisata terkena macet berjam-jam sebagai bencana. Kau harusnya malu, pada orang-orang lain yang terkena bencana sesungguhnya.

Aku lebih suka menyebut pengalamanku dan sembilan kawan, dari komunitas jurnalis di Kalibata, Jakarta, yang terkena satu arah dari Puncak sebagai sebagai kesialan saja. Yeah, sebuah kesialan yang seharusnya dapat aku perkirakan.

Waktu itu, hari Selasa 29 Juli 2014 Masehi, alias 2 Syawal 1435 Hijriah, hari ke 2 Idul Fitri, kami tertahan selama empat jam di pertigaan Simpang Rawi, Ciawi, Bogor, di dalam sebuah mobil mikrolet colt kecil, karena terkena satu arah dari Puncak. Mobil mulai terparkir sekitar pukul 17.30 WIB, lalu baru bergerak menuju puncak pukul 22.20 WIB.

HAYOOO, SIAPA YANG MAU HAJI? NABUNG YAAA, ANTRI YAAA!

Sebagai pekerja penulis lepas, alias freelance, atawa independen, atau kadang kala disebut juga mandiri, hanya pernah sekali naskahku berhasil tayang di media travel (perjalanan). Waktu itu di sebuah media berformat majalah yang cetakannya beredar di maskapai pesawat nasional (inflight magazine), untuk edisi Oktober tahun 2011.

Btw, memang hanya pernah sekali itu aku sebagai freelance (bukan karena penugasan) menawarkan naskah cerita travel ke media, dan kebetulan laku dimuat. Sebutlah itu keberuntungan pemula. Sampai sekarang belum pernah coba lagi sih.

Waktu itu, aku buat cerita tentang kondisi terkini puncak Gunung Merapi, dari (angle) sudut pandang seorang pendaki, dengan memberi perbandingan dari sejak sebelum dan sesudah erupsi yang terjadi pada Oktober 2010. Cerita yang sederhana saja, tidak terlalu istimewa, dilengkapi lima foto biasa saja yang kubuat dengan sebuah kamera saku yang mbuh.

Aku tidak kenal editor media tersebut, editor itu juga tidak mengenal aku. Laporan itu juga bukan sebuah penugasan. Caraku menawarkan naskah, ya lewat alamat email resmi majalah itu.

Sebelumnya, aku kurang referensi bagaimana membuat cerita travel yang menarik. Referensi menulis di kepalaku, kebanyakan hanya berdasar menulis laporan berita, cerita-cerita komunitas, dan gaya hidup, dari pekerjaan tetap di kantor sebelumnya.

Beberapa hari lalu, aku mendapati sebuah website berjejaring berbahasa Inggris, berbasis di Amerika Serikat. Mereka menyediakan informasi dari dunia travel secara multimedia (teks, foto dan video). Dari website itu, aku mendapat tips, atau panduan, bagaimana menulis travel yang lebih baik. Judulnya sih "11 Secrets to Being a Successful Travel Journalist in 2014", aku terjemahkan menjadi "11 Rahasia Untuk Menjadi Seorang Jurnalis Perjalanan pada tahun 2014". Tajuk yang megah sekali rasanya yah.

Aku pikir akan bermanfaat jika diterjemahkan dalam Bahasa Indonesia. Untuk siapa saja pemakai Bahasa Indonesia yang mau memproduksi cerita travel yang memikat. Perbedaannya toh cuma bahasa.

Eh, selain itu, tips itu sungguh mengikuti kondisi kekinian, mutakhir, alias kontemporer. Tidak disarankan lagi menceritakan kondisi yang terlihat di permukaan saja. Karena harus disadari, pembaca cerita perjalanan sekarang ini mempunyai akses terhadap apa yang terlihat lewat berbagai media teknologi digital, peranti gadget, peta elektronik online, sosial media, dan semacamnya. 

Abaikan saja istilah "menjadi jurnalis travel" itu, jika dirasa terlalu berat. Panduan ini untuk siapa saja yang hendak melakukan perjalanan, dan ingin memproduksi cerita perjalanannya dengan keren. Syukur jika layak tayang di media massa dengan editorial. Perkara itu produk jurnalis atau bukan, biarkan itu jurnalis bersertifikat yang menilai. Niatkan saja untuk belajar memproduksi cerita travel perjalanan yang menarik.

Ini terjemahan bebasnya: